流感大流行
現在正值流感大流行，街頭街尾，辦公室內，甚至自己家中，都不乏感冒的人，這種廣泛流行的感冒，就是流行性感冒 (即流感)。症狀嘛，主要是喉嚨乾涸，渴欲飲水；乾咳，尤其晚上咳得多，咳到不能入睡；頭目困重，腰膝痠疼等。究其病機，卻與濕有關。
咦…… 咽乾口渴和乾咳，不是燥嗎？怎會是濕？
是的，是的，的確有燥的病機，但濕卻是病因。話說踏入2016年以來，太陽變得害羞，總是躲藏在厚厚雲層之上，地面則終日陰沉沉、濕瀌瀌的。空氣中的水份接近飽和，晾衫也不乾，我們的皮表，同樣散不了水氣，於是，人的水份流動就受到阻礙了。脾胃運化健旺的人，排一兩次稀爛的大便，就解決了問題。但如這人本身脾胃偏弱，水液就會逐漸呆滯，堆積起來，這些不流動的水份，中醫謂之濕邪。濕邪由水液堆積造成，其本質是水，具有水液那重濁和黏滯的特性，因為重濁，所以向下沉，沉入腹中、腰中、腿中；因為黏滯，所以不易化開。水液停滯不暢，在地心吸力的作用下，慢慢向下挪動，中下身慢慢積累濕邪，形成濕的一系列病徵；相反，上身反而不夠水，就出現燥的一系列病徵。下濕而上燥，冰火兩重天，就是最近大流行的外感病了。
中下焦的濕
濕邪困於中焦 (約相當於胃腹部)，其黏滯的特性會阻礙該處的氣血運作，食物居於其間，同樣也呆滯起來，於是胃腹脹滿，食不下，便不出，終日噯氣 (即胃氣) 或矢氣 (即放屁)，勉強解出的大便，也多濕黏。濕邪黏困於下身，則腰腿困痛，重墜不欲動。濕困不動，連小便也少了，變得短黃。總括而言，這些濕困的症候，可以用一個「滯」字以概括之。而事實上，古時濕與滯字是互通的，濕即是滯，滯即是濕，我們現今也經常說「我這幾天真濕滯」來形容諸事不順，說起來，也頗有古奧的味道。又看滯之一字，是左水右帶，其拖泥帶水之意，已呼之欲出，濕滯是也！因此，若中醫說你很濕，其實是說：「你的水液流動很滯，不暢順呢！」
既是濕滯，那就要將滯起來的水濕化開，再將之疏利，排出身體，就解決了。這就形成了化濕與利濕兩個治則，前者是散開聚集的水濕，多用芳香輕散之品，像藿香、佩蘭、白豆蔻、砂仁、陳皮、厚樸之類；後者是將已散開的水濕排出身體，如薏米、茯苓、滑石、赤小豆、澤瀉等。
上焦的燥
上焦，泛指人體胸部及胸以上的地方，包括頭頸咽喉。上焦缺水，就會出現各種乾燥的現象，包括咽乾喉痛、口乾舌燥、口舌生瘡。乾燥得要緊，身體組織也會龜裂，就像乾旱的土地一樣，症見唇乾爆坼、鼻乾流鼻血 (鼻內的血管爆坼了) 等。又因為沒有水，所以上焦的血液也變得乾燥黏稠，致使血流不暢，容易停滯在經常空氣出出入入的地方，例如咽和鼻，造成困阻的感覺，於是咽間感覺有物黏附 (有野kick住)，鼻則感覺不太暢通。有時候，鼻內上壁太乾的話，更會感覺鼻痛，牽扯眼目頭腦。燥的症狀，每每兼夾熱象，因為水液能夠降溫，現在上焦水液不足，就會相對熱了。燥得太厲害時，這相對的熱也會加劇，可形成發燒的病徵，有時候，更可高達40度。
這種燥熱的感覺，很不好受，尤其入夜之後，諸症均會加重，變得體溫更高，咽喉劇痛，口渴引飲，鼻竅全塞。所以如此，皆因上焦的燥，起源於中下的濕，到了晚上，人體氣血流動減慢，水濕更呆滯，更加困墜在中下焦，中下濕越重，代表上焦可以分得的水液更少，也就更燥、更熱，況且，夜間氣血入聚，也加重了燥熱。
這上焦的燥，當以滋潤上焦之物來治理，麥冬、玉竹、百合、沙參、石膏、杏仁等，都是很好的，日常食物方面，雪梨、火龍果、海底椰、無花果等，都值得推介。這些滋潤之物，都有質地潤滑，汁液豐富，入手沉重等特性，更重要的，是其白色，能入上焦肺中。上焦潤了，熱力就被中和，熱就清了。
治療之難……
「哦！我明白了，要應付最近的大流行，主要治則是化利中下之濕滯，潤清上焦的燥熱，這很容易啊！」事實上，這才不容易，難在要拿挰治濕與治燥的比例。治濕的藥用多了，水份損失，會增加上焦的燥熱；滋潤之品用多了，中下焦的濕滯又會加重。即使兩者掌握得恰到好處，但天氣總是陰沉沉，其濕亦難化去，濕不去，燥亦不去；有時天氣不穩，濕冷5天而燥熱1天，都在給中下焦添濕，又給上焦撥火。這些，都時刻影響著療效。正是如此，就造成最近的大流行。所謂大流行，有兩個成因，一來病倒者眾 (因大家都生活在陰沉濕困的天氣之中)，二來病情纏綿，久久不癒。這正是現在發生著的。
慶幸的，是這次的大流行，其致死個案不多。從中醫角度看病機，這是因為氣血被濕所困，被燥所歛，濕與燥，本質都是鬱，鬱則氣血保留，就不易虛脫而致命。今年流行的，若是氣血散逸不收的溫病 (如當年沙士)，病人容易虛脫，死亡個案就會大增。今春的外感雖然肆虐，幸好不易致命，當真是謝天謝地。
西醫認為流感是細菌病毒感染所造成，並以抗菌或抗病毒的化學藥品為治療方法，消除症狀的效果亦可以很好。但大家都知，絕大部份的細菌病毒都是機會主義者，其本身並不致病，人之所以被牠們感染，乃由於那人本身的內在平衡被打破了，出現了細菌病毒滋生的條件，細菌病毒當然不客氣！中醫治療，從來由人出發，旨在恢復那人的內在平衡，讓細菌病毒沒有開枝散葉的機會。這個治療的哲學，又與西醫的大不相同。