中藥

一般來說，中藥可分成植物藥、動物藥和礦物藥三大類。

植物藥佔了中藥的大部份，一般所講的草藥，或人們對中藥的看法，大多是植物藥。基本上，只要該中藥來源自植物的某部份，就已是植物藥了。常聽到的北耆、黨參、當歸、甘草、薄荷、菊花、淮山、杞子等，都是這類。

在常用中藥中，動物藥也佔了一些比例。這類藥的源頭來自動物的全體，或動物的某些部位，例如石決明 (鮑魚殼)、牡蠣 (蠔殼)、阿膠 (驢皮)、龜板 (龜殼)、全蝎 (原隻蝎子)和僵蠶 (蠶蟲)等。

礦物藥佔中藥的比例最少，主要是一些非生物性的天然資源 (多數是石頭)，例如石膏、滑石和代赭石 (赤鐵礦石)等。

有趣的是，除了這三大類，原來還有一些中藥是介乎這三類之間的。介乎植物與動物之間的，有冬蟲夏草。這藥材，本身是蝙蝠蛾的幼蟲，卻被真菌感染了。幼蟲成為真菌的宿主，最後死了，真菌卻在牠身上開枝散葉，長出草狀的菌絲。這種半蟲半真菌的東西，就是時常聽見的，能補肺補腎的蟲草了。

至於植物與礦物之間的中藥，就有琥珀。這其實是古代松科植物的樹脂，埋藏地下經年所轉化而成的化石樣物質。既可造成首飾，又能安神，最宜睡得不好的小朋友。

剩下的，還有動物與礦物之間的中藥。這就是龍骨了。所謂龍骨，當然不是龍的骨頭，而是古代大型哺乳類動物，如馬、牛、鹿、象的骨骼化石。龍骨能鎮驚安神，對心悸不寧，睡不安穩有效。

不過，無論是哪一類中藥，都有一個共通點，就是天然，少有化學炮製。中醫師，就是使用這些天然資源來治療人的各種疾病。

但說來說去，最重要的，是中藥的定義。基本上，所謂「中藥」，是指在中醫理論指導下所使用和配伍的藥物，因此，中藥的重點不在藥物本身，而在開出那藥的背後依據。如果那位醫師為了給病人「清除脾胃濕熱」而使用黃連，則黃連便是一味中藥了。但如果那醫師為了給病人殺菌而使用黃連，則黃連就不是中藥了。因此，使用中藥的重點不在藥物本身，而在於背後的思維。每位真正的中醫師，都必須在正統中醫學理論下使用中藥，才能發揮中藥的真正效用。