中秋論曆

今天是中秋節，才9月8日而已，就是中秋節。的確，今年中秋特別早。適逢中秋，本篇就說說曆法吧。曆法與中醫無直接關係，卻包含著天人合一的智慧，故又與中醫不無關係。

 

中秋是哪一天？答案是「農曆八月十五日」。這是小學雞題目，應該無人不會，但農曆又是甚麼？這就並非人人都懂了。

 

在世界上比較有影響力的曆法有三種：陰曆、陽曆和陰陽曆。陰曆，又稱太陰曆 (lunar calendar)，以月球圍繞地球運行一圈作一個周期，也即是月相由新月變成滿月，再由滿月變回新月的一個過程，這樣一次盈虧周期，稱為一個朔望月，大約是29.53日，故陰曆會出現一個月大 (30日)，一個月小 (29日) 的情況，偶然則連續兩個月大。12個朔望月，就是陰曆的一年，大約354或355日。這跟一年365日有一些差距，因此較少民族使用。希臘曆，就是純陰曆的代表。

 

陽曆，又稱太陽曆 (solar calendar)，就是以地球圍繞太陽公轉一周作為一個周期(太陽直射地面角度的變化周期)，也就是一年。在這一年中，地球自轉了365.24次，所以一年就是365日了，然後每4年多1天，該年就稱為閏年。因太陽對地球的影響，遠比月球對地球的影響大，所以普遍民族都重視太陽，陽曆的應用範圍就比陰曆廣。陽曆源於西方，後來廣泛應用在全球，因此又稱西曆或公曆。陽曆也分成12個月，但每月的日數，卻頗不規則，12個月裏，有7個月 (Jan、Mar、May、Jul、Aug、Oct和Dec) 有31日，4個月 (Apr、Jun、Sept和Nov) 有30日，獨獨Feb只得28或29日 (閏年)，但12個月的日數總和，則是365或366日 (閏年)，也即是一年。

 

陰陽曆 (lunisolar calendar) 則是兼顧月相周期和太陽直射周期的曆法，中國人的農曆 (又稱夏曆)，就屬於陰陽曆。基本上，農曆以12個朔望月為一年，如前所述，這樣大約是354或355天。為了能與太陽運動周期 (約365天) 同步，故每隔若干年就會設置一個閏月，如此操作下來，每19年，就要設置7個閏月 (十九年七閏)。在這19年裏，共有235個 (19X12+7) 朔望月，每個朔望月是29.53日，所以19年裏就有6939.55日 (235X29.53)。以陽曆曆法，19年間，地球公轉太陽19次，每次是365.24日，合共6939.56日。兩者一致！從萬年曆中，也可看到，西曆與農曆是每19年就接近重叠一次，例如今日，是西曆2014年9月8日，也農曆八月十五；查看19年前，即1995年9月8日，是農曆八月十四；而19年後，即2033年9月8日，又是農曆八月十五中秋節 (2033年的中秋又會較早)。

 

中國人的農曆是陰陽曆，當中，我們要特別留意廿四節氣。廿四節氣的釐定，以太陽直射角度為標準，屬陽曆的部份。因此，每年的廿四節氣，皆在陽曆的某個日子，例如立春是2月4日、清明是4月5日。廿四節氣當中，又以二至和二分最具代表性。二至，是夏至和冬至，前者，是西曆的6月21或22日，此日太陽直射北回歸線，北半球日照時間最長 (即南半球日照最短，也是南半球的冬至)，所以是夏天的極點；冬至，則是西曆12月21或22日，太陽直射南回歸線，北半球日照最短 (南半球日照最長)，是冬天的極點。而二分，則是春分和秋分，前者是西曆3月20或21日，後者是9月22或23日，此時太陽直射赤道 (南北回歸線的中央)，對南北半球而言，俱是日夜平分的，在春天之中的日夜平分，就是春分之日 (同時也是南半球的秋分)，在秋天之中的日夜平分，則是秋分之日 (南半球的春分)。以二至和二分為時間的中心，平均地向前後伸展擴張，便成為四季，每季約3個朔望月。每季的開始，就是四立，分別是立春、立夏、立秋和立冬，代表該個季節的開始和上一個季節的結束。如此，每季都包含6個節氣，合共24個。廿四節氣，既代表太陽直射地面的不同角度，也代表地球圍繞太陽軌道上的不同位置，再配合月的盈虧，構成農曆的月份，以月光最小的那日為初一，滿月的那日為十五，再加十九年七閏，就是中國人的曆法。

 

一年包含12個朔望月，而一年有四季，因此，每季有三個月。正月、二月和三月，是春季；四月至六月是夏季；七月至九月是秋季；十月至十二月則是冬季。中秋節是農曆八月十五，正是秋天的中間，故名中秋。此時大部份農作物已有收成，都收割了，所以一家人可以悠閒地聚首一堂，欣賞天上滿圓的皓月之光，享受地上團圓的天倫之樂，別有一番詩情畫意，是故中秋佳節，往往是才子詠月的好時機。能夠團圓，當然可以作出好詩，但看著別人團圓而自己不能團圓，那份黯然神傷，更能寫出凄美的千古佳句，宋蘇軾的《水調歌頭》，正是當中的代表作，千古傳頌：

 

明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮厥，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？

轉朱閣，低綺戶，照無眠，不應有恨。何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。

 

俗語說「月到中秋份外圓」，不單因為此日的月亮當真圓了，還因為中秋具有團圓之意，使人感覺「份外圓」。在此，祝大家團團圓圓，快快樂樂。